L'aridité est ancrée dans les habitants et les lieux du sud-ouest américain. Nous possédons un comportement sec influencé par un paysage souvent fissuré et patiné par le vent, l'eau et le temps. Vous le voyez sur nos visages et vous le sentez sur le terrain, mais nous avons à peine un vocabulaire pour la version extrême de la chaleur et de la sécheresse que nous vivons actuellement.
À Castle Valley, selon le gardien météorologique de notre ville, nous avons eu 47 jours cet été où la température a dépassé 100 degrés Fahrenheit ou plus chaud, et le maximum moyen était de 107 degrés. À son apogée, la chaleur a atteint 114 degrés étouffants. Du Texas à Phoenix en passant par les Four Corners, il n'y a eu aucun soulagement.
Vous remarquez des choses dans une chaleur soutenue. L'attention est une stratégie de survie. Au bord du fleuve Colorado, le sable habituellement souple est maintenant gris comme du béton et aussi inflexible. Mes empreintes ne laissent aucune impression. Les saules qui bordent la rivière apparaissent comme des rideaux en lambeaux, vert argenté, cachant des oiseaux comme des chats à poitrine jaune et des fauvettes d'été prises en otage par le soleil. Le paysage de roches rouges que j'aime et dans lequel j'ai vécu pendant un quart de siècle est un terrain brûlant. La chaleur pèse sur nos épaules avec le poids d'un monde brûlant.
On peut se cacher de la chaleur du désert dans nos maisons climatisées, la nôtre refroidie par une pompe à chaleur alimentée par des panneaux solaires. Mais il n'y a aucun endroit sur Terre où nous pouvons échapper à l'urgence climatique pour la durée. Ce n'est pas être un pessimiste. C'est s'attarder sur les faits qui reflètent notre propre expérience vécue. Un rapport du Bureau of Reclamation du département américain...
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